奇特的光棍树等

    非洲有种树，它没有花叶，也没有果实，生得光光溜溜，像是对接起来的绿色棍棒，所以被称为“光棍树”。
    光棍树也是一种拟态植物。因为它把自己伪装得像棍棒一样，这就给它的生存带来了莫大的好处。这位植物的“魔术师”因为家在非洲，那里有很多沙漠和荒漠，气候炎热干燥，长期无雨，只好退化了叶子留下了棍棒一样的枝条，这样可以减少水分蒸发，节约水分，以顽强的生命力适应严酷的干旱环境。

    光棍树的伪装也骗过了食草动物的眼睛。很多食草动物认为它是个“穷光棍”，光秃秃的没有叶子，根本不屑一顾。不过，真要是对它下口，也没什么好处，光棍树的汁液有毒，会“教训”那些胆大妄为的食草动物。
    会“流血”的树
    一般树木，在损伤之后，流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶树、牛奶树等可以流出白色的乳液，但有些树木竟能流出“血”来。
    我国广东、台湾一带，生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其他树木上。它的茎可以长达10余米。如果把它砍断或切开一个口子，就会有像“血”一样的桃脂流出来，干后凝结成血块状的东西。这可是很珍贵的中鹑，称之为“血竭”或“麒麟竭”，可治疗筋骨疼殇，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。
    无独有偶。在我国西双版纳的热带雨林中还生长着一种很普遍的树，叫龙血树，当它受伤之后，也会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分染红，这块被染的坏死木，在中药里也称为“血竭”或“麒麟竭”，与麒麟血藤所产的“血竭”具有同样的功效。
    在我因云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。而且，其种子有鲜红色的肉质外皮，可做红色染料，所以又称红木。
    胭脂树围绕种子的红色果瓤可作为红色染料，用以渍染糖果，也可用子纺织，为丝棉等纺织品染色。其种子还可入药，为收敛退热剂。树皮坚韧，富含纤维，可制成结实的绳索。奇怪的是，如将其木材互相摩擦，还非常容易着火呢！