银杏(Ginkgo biloba L.),为银杏科、银杏属落叶乔木。银杏出现在几亿年前,是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物,现存活在世的银杏稀少而分散,上百岁的老树已不多见,和它同纲的所有其他植物皆已灭绝,所以银杏又有活化石的美称。变种及品种有:黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等26种。
银杏催芽过程中首先要保持相对稳定的温湿度,温度应在20℃以上,过低催芽慢;湿度应在80%以上,过大时种子易霉烂,过小易失水。其次,种子出芽时间不一致,据资料,种子发芽持续时间长达20天以上,粒大的发芽早,苗木长势旺盛,而最后发芽的种子,多为小粒种子。催芽播种最早一批较之最后一批,无论高、粗生长者增加50%以上,所以,在催芽中,当有部分种子发芽时就应及时拣种,以后每隔5~7天拣种1次,防止先发芽的霉烂,并及时分地块播种。第三,银杏催芽前全部将种壳大头击破,或在催芽中大部分发芽而小部分未出芽的,可击破种核继续催芽,以缩短催芽过程。