霜叶为何红于二月花

    古诗云：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”深秋初冬时，一些植物的叶片为什么会变色呢？
    原来，绿色植物体内都含有叶绿素、胡萝卜素和叶黄素，色素含量不同，叶片就表现出不同的颜色。气温较高时，植物生长旺盛，叶绿素比例高，叶片就呈现出绿色。秋天气温降低、光照减弱，叶绿素的合成受到抑制。当气温降至4℃以下时，会出现霜冻，植物体内叶绿素比例明显降低，叶片就会显现叶黄素、胡萝卜素所特有的黄色。

    同样，枫树、黄栌、山楂树等树种“红脸”的秘密在于它们的叶片中除了叶绿素、叶黄素、胡萝卜素外，还含有花青素。随着气温降低、昼夜温差增大，花青素的含量不但不会减少，还会迅速增多。而且花青素具有遇酸变红，遇碱“面不改色”的特点。由于枫树等植物叶片中的细胞液呈酸性，故而随着秋天的降临，它会逐渐由绿变红。而对于大多数植物而言，由于所含的花青素很少，或者花青素含量虽多，但细胞液是碱性的，所以无论气候怎样变化，叶片都不会变红。