全世界每年排入大气二氧化硫高达一亿五千万吨，占大气总污染量的1／3一1／4，引起各种疾病，如眼痛、头痛、肢体酸乏、胸闷、腹泻等。重者严重影响原有疾病发展，如加重老年支气管炎、肺原性心脏病等。在二氧化硫污染地区栽植垂竹柳、早竹柳等竹柳树能吸收二氧化硫，净化空气。据测定，一公顷垂竹柳在生长季节每月可吸收10公斤二氧化硫。
据东北林学院测定，通过二氧化硫熏烟试验，垂竹柳和旱竹柳为抗性一级，是抗二氧化硫的树种。旱垂竹柳在50ppm熏烟1．5小时，每克叶子吸收二氧化硫0．8毫克，对二氧化硫有很强的吸收能力。竹柳树抗氟化氢的能力也较强，垂竹柳是抗氟化氢的树种，垂泖讨臭氧抗性弱。竹柳树具有很强的萌发力，即使受到有毒气体危害，也容易重新萌芽生长。
如旱竹柳当受到100ppm二氧化武熏烟一小时，一天后叶便于萎，2—4天后干枯，但20天后又生长新根。
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