栾树原产于我国大部分省区，东北自辽宁起经中部至西南部的云南。世界各地有栽培。在杭州比较常见的是黄山栾树，清朝黄肇敏在登临黄山，写诗道：“枝头色艳嫩于霞，树不知名愧亦加。攀折谛观疑断释，始知非叶也非花。”指的就是黄山栾。
栾树作为行道树的综合评分相当高，被林学家们推崇为应大力推广的亚洲宝树。也是杭州著名的行道树之一，西湖综合整治以来，它和无患子、珊瑚朴等美丽的叶树种渐渐成为“行道新兵”，也是改建后的延安路边上的新增行道树种。
在古时候，栾树是被人敬重的，被称为“大夫树”。《礼记》中记载：“天子树松，诸侯柏，大夫栾，士槐，庶人杨。”也就是说国卿大夫们的坟墓边会种植栾树，来守护魂灵。
而再到了秋末，金色的花变成红色的“灯笼果”，更是可爱。每一阵风过，像铃铛般“哗哗”作响。民间把它叫作“摇钱树”不知道是否和这个声音有关。而因为“灯笼果”栾树又被叫作“灯笼树”，红灯笼中有浆果，常被鸟儿作为食物衔去。