侧柏(学名:Platycladus orientalis),又名柏树、扁柏、香柏等。为裸子植物亚门柏科常绿乔木,生长缓慢,高度一般15-20米。在中国分布极广,北起内蒙古、吉林,南至广东及广西北部。侧柏是优良的园林绿化树种,木质软硬适中,细致,有香气,耐腐力强,多用于建筑、家具、细木工等,种子、根、叶和树皮可入药,用种子榨油,供制皂、食用或药用。由于侧柏的寿命很长,且即使在中国西部和北部的干冷气候中也能四季常青,因此常被种植在寺院中。在中国寺庙、陵墓及各种古迹中,常有古侧柏的树龄达数百年。
侧柏栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃排水良好的钙质土壤耐寒、耐旱、抗盐碱,在平地或悬崖峭壁上都能生长;在干燥、贫脊的山地上,生长缓慢,植株细弱。浅根性,但侧根发达,萌芽性强、耐修剪、寿命长,抗烟尘,抗二氧化硫、氯化氢等有害气体,分布广,为中国应用*普遍的观赏树木之一。
侧柏能适应于冷气候。但在云南省砚山县这些地区的一些年份幼苗有一定程度的抽干现象,抗旱性强、对土壤要求不严,抗盐碱力较强,含盐量 0.2 %左右亦能适应生长。