红叶李的幼树常采用蟠扎、修剪相结合方法进行造型,老桩则可根据树桩的形态因势利导,制成各种不同形式的盆景。常见的有直干式、斜干式、双干式、曲干式、临水式、劈干式等。树冠可加工成三角形、馒头形等不同形态,并注意树冠内部的疏密得当,枝条的曲直和谐,达到“源于自然,又高于自然”的艺术效果。根据需要进行提根,使之悬根露爪,还可在盆景观赏面树干的中下部,先去掉一块树皮,再用锋利的刀或小凿子除去木质部的一部分,结疤后凹凸不平,使盆景更显苍古。但剖干不宜过深,也不可过多,否则会影响树木生长,并有“千疮百孔”之嫌,缺乏自然气息。红叶李根系发达,宜用较深的花盆栽种。
红叶李原产亚洲的西南部,喜温暖湿润和阳光充足的环境,耐半阴,稍耐寒。适宜在疏松肥沃,排水良好的土壤中生长。平时可放在室外阳光充足,空气流通的地方养护,若光照不足,会使枝条徒长,株型不紧凑,叶色变绿,此外土壤中氮肥含量过高,也会造成叶色发绿,这些都不利于观赏,使盆景缺乏红叶李特有的特色。因此施肥应以磷钾肥为主,氮肥为辅,可每月施一次腐熟的稀薄液肥。生长期浇水做到“不干不浇,浇则浇透”,避免盆土积水,盛夏高温时可经常向植株喷水,以增加空气湿度,使其叶色美观。红叶李的萌发力强,经常会在枝干上萌发新芽,应及时抹去,以免分散营养,影响生长,生长期注意打头摘心,以控制树势,保持盆景的美观。秋季落叶后对植株进行一次修剪,剪掉过密枝、徒长枝、病虫枝以及其他影响树形的枝条。冬季在室外避风向阳处或冷室内越冬,保持土壤湿润,避免干冻。每2至3年翻盆一次,翻盆时剪去枯根、烂根,剔除1/3到1/2的盆土,用新的培养土重新栽种,并加些腐熟的饼肥或动物的骨头、蹄甲做基肥。